Pellets
Il pellet viene fabbricato a partire dalla segatura vergine residua dalla lavorazione del legno, opportunamente essicata e pressata ad alta pressione in modo da ottenere piccoli cilindri di varia grandezza.
Grazie alla capacità legante della lignina, una sostanza naturale contenuta nella legna, non è necessario aggiungere alcun tipo di additivo per cui si ottiene un combustibile naturale, ecologico e ad alta resa.
Ideale per alimentare apparecchi di riscaldamento, il pellet, è pulito, non inquinante e CO2 neutro. Brucia completamente con ceneri residue minime che possono essere utilizzare come prezioso fertilizzante per il giardino.
Data la pressatura, nella fase di produzione, la densità energetica del pellet è circa il doppio di quella del legno.
I pellet alimentano sia stufe per il riscaldamento di singoli locali che caldaie per il riscaldamento centralizzato.
E' usato pure nei teleriscaldamenti al posto del cippato.

Il pellet è certamente il più economico tra i comuni combustibili da riscaldamento. Infatti il costo in euro per Kw del pellet è più basso di quello del metano e del gasolio.
Il pellet viene prodotto con la sola segatura di legno sfruttando le proprietà della lignina e quindi senza l'aggiunta di leganti e additivi chimici.
Date le caratteristiche del prodotto produce pochi fumi ed è CO2 neutro.
E' un combustibile rinnovabile e libera tanta anidride carbonica quanta la pianta ne ha assorbito dall'ambiente con la fotosintesi.
Le ceneri residue sono minime, sempre inferiori all'1% del peso del combustibile.
Il pellet è molto pratico perchè può essere stoccato in poco spazio in quanto la sua densità energetica è circa il doppio di quella del legno Lo stesso approvvigionamento è facilitato in quanto ormai il pellet è distribuito in modo capillare e questo permette anche di non avere a disposizione un deposito dove stoccarlo. Grazie alla sua compattezza è più facile ed economico anche il
trasportoIl pellet è un combustibile pulito e le poche ceneri residue possono essere rimosse e smaltite con più facilità.
Il pellet è sicuro soprattutto per il fatto che è CO2 neutro.
E' più sicuro dei combustibili fossili perché meno infiammabile. La mancanza di leganti, additivi, vernici e prodotti chimici nel pellet lo rende meno tossico.

Esistono alcuni accorgimenti che vi permetteranno di distinguere il pellet di
qualità da quello meno pregiato:
- deve essere costituito da cilindri di diametro costante e avere una superficie
liscia e lucida
- all'interno delle confezioni non deve esserci molto legno in polvere
- se prendete un pugno di pellet e lo versate in una bacinella piena d'acqua, se è di qualità affonderà, se non lo è, tenderà a galleggiare
- controllate che siano riportate sulle confezioni gli estremi di certificazioni di qualità e in particolare il rispetto di norme internazionali come la DIN 51731 e O-NORM M7135
- controllate che le confezioni siano integre in quanto il pellet tende ad assorbire umidità. L'umidità non solo riduce il potere calorifico ed aumenta i fumi emessi ma gonfia il prodotto che potrebbe creare problemi alle stufe e alle caldaie.

Il pellet è usato soprattutto per il riscaldamento quindi viene utilizzato nella stufe e nelle caldaie ma questi non solo gli unici apparecchi che si alimentano a pellet.
Stufe Sono apparecchi ad alto rendimento. Belle ed eleganti possono essere inserite in qualsiasi ambiente. Vengono gestite elettronicamente per cui sono facili da usare e presentano tutta una serie di automatismi come accensione, regolazione temperatura, spegnimento.
Caldaie Le caldaie grazie all'impiego del pellet e delle nuove tecnologie hanno raggiunto rendimenti del 90%. Hanno autonomie molto grandi e sono dotate di molti automatismi come accensione automatica, segnalazione a distanza di malfunzionamenti, regolazione termica, blocchi di sicurezza.
Caminetti Il vecchio caminetto si è aggiornato: il pellet e l'elettronica lo hanno fatto diventare più efficiente, pratico, ecologico! Un caminetto dà un tocco di stile ed armonia alla casa rendendola più accogliente. Si trovano in vendita molti modelli di caminetto a pellet compresi quelli ad inserto. Sono molto curati anche nell'estetica.
Altri impieghi Il pellet comincia ad essere usato anche nella produzione di energia e nel teleriscaldamento.

Biomasse
Per biomasse si intende un insieme di materiali d'origine vegetale, scarti da attività agricole, allevamento o industria del legno riutilizzati in apposite centrali termiche per produrre energia elettrica. Proviamo a stilare una lista delle principali materie prime energetiche da biomasse:

• legname da ardere
• residui agricoli e forestali
• scarti dell'industria agroalimentare
• reflui degli allevamenti
• rifiuti urbani
• specie vegetali coltivate per lo scopo

Trarre energia dalle biomasse consente d'eliminare gli scarti prodotti dalle attività agroforestali e contemporaneamente produrre energia elettrica, riducendo la dipendenza dalle fonti di natura fossile come il petrolio.
Energia pulita a tutti gli effetti. La combustione delle biomasse libera nell'ambiente la quantità di carbonio assimilata dalle piante durante la loro crescita e una quantità di zolfo e di ossidi di azoto nettamente inferiore a quella rilasciata dai combustibili fossili.
Le opere di riforestazione in zone semidesertiche permettono di recuperare terreni altrimenti abbandonati da destinare alla produzione di biomasse e indirettamente migliorare la qualità dell'aria che respiriamo. Le piante svolgono infatti l'importante funzione di " polmone verde " del pianeta riducendo l'inquinamento e l'anidride carbonica contenuta nell'aria. Le coltivazioni dedicate esclusivamente a produrre biomasse da destinare alla produzione elettrica non fanno eccezione a questa naturale caratteristica del mondo vegetale.
La Finlandia rappresenta l'esempio più calzante per descrivere l'importanza delle biomasse e le possibilità di utilizzo. Gran parte degli scarti della lavorazione della carta e del legno dell'industria finlandese sono trasferiti alle centrali termiche per produrre energia. Si evita così di stoccare gli scarti in discariche o pagare per il loro incenerimento.

Quello che un tempo era un costo da sostenere si trasforma in un'opportunità da non perdere e da sfruttare per produrre preziosa energia elettrica.

Non va comunque confuso il concetto di biomassa con quello della termodistruzione dei rifiuti. Le biomasse sono esclusivamente scarti d'origine vegetale e non rifiuti delle attività umane. Per ridurre ulteriormente l'impatto ambientale è inoltre necessario che le centrali termiche siano di piccole dimensioni e alimentate con biomasse locali, evitando in questo modo il trasporto da luoghi lontani.